Quid des troubles de la personnalité ?

Définition des troubles de la personnalité

Les troubles de la personnalité correspondent à des modes de comportement inadapté aux normes et aux attentes sociétales. 

Les troubles de la personnalité désignent des schémas dysfonctionnels de pensées, de perceptions, de réactions et de relations qui correspondent peu ou pas aux attentes de l’environnement socioculturel. 

Ces troubles entraînent une souffrance importante pour la personne et/ou nuisent à sa capacité de fonctionner dans notre société, au niveau affectif, professionnel, interpersonnel notamment. 

L’origine des troubles de la personnalité 

La plupart des troubles de la personnalité se manifeste dès l’enfance. Les symptômes deviennent perceptibles en règle générale qu’à l’âge adulte. Certains troubles ont tendance à s’atténuer ou même à disparaître avec l’âge et la maturité, comme le trouble de la personnalité antisociale ou borderline par exemple. 

Les causes des troubles de la personnalité sont encore mal connues. Les prédispositions héréditaires sont étudiées sans avoir été clairement établies, même s’il existe vraisemblablement une vulnérabilité. 

Les troubles de la personnalité peuvent être la résultante d’événements et situations de stress psychologique plus ou moins traumatiques vécus pendant l’enfance ou l’adolescence, mais non assimilés ou intégrés de manière inappropriée. 

Les troubles de la personnalité commencent généralement à se manifester à la fin de l’adolescence ou au début de l’âge adulte, mais ils peuvent apparaître plus tôt (au cours de l’enfance). Leur durée est très variable. Certains types de troubles de la personnalité (trouble de la personnalité antisociale ou borderline par exemple) ont tendance à s’atténuer ou à disparaître avec l’âge. D’autres (tels que la personnalité obsessionnelle compulsive ou schizotypique) seront moins susceptibles de le faire. Chez certaines personnes, les symptômes peuvent perdurer, mais ils sont moins sévères.

La plupart des personnes atteintes d’un trouble de la personnalité ont aussi un ou plusieurs des troubles suivants :

• Un trouble dépressif ou un trouble bipolaire ou apparenté

• Un trouble de l’anxiété

• Trouble somatoforme

• Un trouble lié à l’abus de substances

• Un trouble alimentaire ou des conduites alimentaires

Le fait de souffrir d’un trouble de la personnalité en plus de l’un de ces autres troubles rend la personne moins susceptible de répondre au traitement de l’autre trouble, aggravant ainsi son pronostic.

 Les différents types de troubles de la personnalité

Les 10 troubles de la personnalité peuvent être classés en 3 groupes (A, B, et C). Dans chaque groupe, les différents types partagent certains traits de personnalité essentiels, mais chaque trouble a ses propres caractéristiques distinctives.

Les troubles du groupe A ont pour traits communs une apparence ou un comportement étranges ou excentriques. Il comprend les troubles de la personnalité suivants, avec leurs caractéristiques distinctives :

• Trouble de la personnalité paranoïde : sensibilité excessive aux échecs, méfiance et suspicion, interprétation malveillante des intentions des autres, difficulté à faire confiance, tendance à la jalousie et à la surestimation de soi, sentiment d’humiliation permanente,

• Trouble de la personnalité schizoïde : peu d’intérêt aux relations sociales, désintérêt pour les autres, froideur, incapacité à exprimer ses sentiments, attitudes de repli,

• Trouble de la personnalité schizotypique : excentricité des comportements, des pensées et des façons de s’exprimer, personnalité hors normes,

Les troubles du groupe B ont pour traits communs une apparence ou un comportement excessifs, émotionnels, ou erratiques. Il comprend les troubles de la personnalité suivants, avec leurs caractéristiques distinctives :

• Trouble de la personnalité antisociale : mépris des autres et non-respect des droits des autres, comportement allant à l’encontre de la loi et des conventions sociales, irresponsabilité sociale, tromperie, manipulation des autres à des fins personnelles, 

• Trouble de la personnalité limite, appelé aussi borderline : instabilité dans les relations, dans les perceptions et les émotions, agissant sous le coup de l’émotion, instabilité affective, vulnérabilité excessive à l’abandon réel ou imaginé, comportements impulsifs et autodestructeurs, problème de solitude,

• Trouble de la personnalité histrionique : recherche d’attention, émotivité excessive, comportement excessif, 

• Trouble de la personnalité narcissique : recherche de l’admiration des autres, amour-propre, sentiment de supériorité, peu d’empathie à l’égard des autres, vision exagérée de sa valeur personnelle, hypertrophie du moi, 

Les troubles du groupe C ont pour traits communs l’anxiété ou la crainte. Il comprend les troubles de la personnalité suivants, avec leurs caractéristiques distinctives :

• Trouble de la personnalité évitante : hypersensibilité à la critique, sentiment constant d’être inférieur, évitement des relations personnelles par crainte d’être rejeté, 

• Trouble de la personnalité dépendante : besoin d’attention, soumission et dépendance, besoin d’être pris en charge, 

• Trouble de la personnalité obsessive-compulsive : perfectionnisme, rigidité, obstination, très préoccupé par l’ordre et le contrôle. 

Il est normal de se reconnaître à travers différents traits des troubles de personnalité présentés mais le caractère exclusif et systématique de ces schémas dysfonctionnels et leur intensité excessive et l’impact invalidant définissent le trouble. 

Les principaux symptômes

Les symptômes varient selon le type de trouble de la personnalité. Généralement, la personne rencontre des difficultés pour établir des liens avec autrui ainsi que gérer son stress et ses émotions et/ou elle peut avoir une image d’elle-même instable qui varie suivant la situation et diffère de la façon dont les autres la perçoivent. Les troubles de personnalité affectent généralement le type et la qualité des relations interpersonnelles et affectives. Ils sont source de mal-être, altèrent la gestion des émotions et le fonctionnement social. 

Les troubles de la personnalité impliquent principalement des problèmes concernant :

• L’identité et le sens de soi : une personne atteinte d’un trouble de la personnalité manque d’une image claire ou stable d’elle-même. Ainsi, la vision qu’elle a d’elle-même évolue en fonction de la situation et des personnes avec lesquelles elle se trouve. Elle peut, par exemple, se trouver tour à tour cruelle ou gentille. Elle peut également faire preuve d’incohérence dans ses valeurs et ses objectifs. Elle peut, par exemple, se montrer profondément religieuse à l’église, mais irrévérencieuse et irrespectueuse ailleurs. Son amour-propre peut être exagérément élevé ou faible.

• Les relations : une personne atteinte d’un trouble de la personnalité a généralement des difficultés à établir des liens étroits et stables avec autrui. Elle peut se montrer insensible aux autres ou émotionnellement détachée ou bien encore manquer d’empathie.

Les personnes atteintes d’un trouble de la personnalité semblent souvent incohérentes, déroutantes et frustrantes pour les membres de la famille et les personnes qui les entourent, y compris les médecins. Leurs pratiques parentales peuvent être incohérentes, détachées, hyperémotives, abusives ou irresponsables, provoquant parfois des problèmes physiques et mentaux chez leurs enfants.

Les personnes atteintes d’un trouble de la personnalité peuvent avoir du mal à savoir quelles sont les manières raisonnables, sûres et acceptables de traiter les autres et de se comporter avec eux.

Une personne atteinte d’un trouble de la personnalité peut ne pas être consciente de son rôle dans la création de ses problèmes.

En général, ces troubles ne causent que des problèmes modérés et s’atténuent avec le temps. Mais chez certaines personnes des problèmes sociaux et psychologiques graves peuvent durer toute la vie et compliquer le trouble. 

Le traitement des troubles de la personnalité

La psychothérapie est le traitement de référence. Différentes approches existent comme la psychanalyse, les thérapies cognitivo-comportementales, ou encore les thérapies psychosociales. La psychothérapie peut aider la personne à prendre conscience de son rôle dans la création ou l’exacerbation de ses problèmes et l’aider à modifier certains de ses comportements socialement inadaptés ou inappropriés. Le traitement des troubles de la personnalité consiste en une psychothérapie, qui comprend la psychothérapie individuelle et la thérapie de groupe. Les chances de succès de la thérapie sont meilleures lorsque la personne cherche activement un traitement et qu’elle est motivée pour changer.

Parfois un traitement médicamenteux peut être prescrit. Les troubles de la personnalité ne sont pas très sensibles aux médicaments, mais les traitements médicamenteux peuvent contribuer à atténuer les symptômes des troubles. Les troubles de personnalité peuvent aussi être à l’origine de complications telles que des épisodes dépressifs caractérisés, troubles anxieux justifiant une prise en charge médicamenteuse pour traiter le trouble comorbide. Les médicaments peuvent aider à soulager les symptômes à l’origine de la souffrance, tels que la dépression et l’ anxiété, et peuvent aider à contrôler certains traits de personnalité tels que l’agressivité. Les médicaments ne peuvent toutefois pas guérir un trouble de la personnalité.

Les troubles de la personnalité peuvent s’avérer particulièrement difficiles à traiter. Il est donc important de choisir un thérapeute expérimenté, qui ne porte pas de jugement et qui est à même de comprendre l’image que la personne a d’elle-même, ses domaines de sensibilité ainsi que ses façons habituelles de surmonter les difficultés.

Le traitement des troubles de la personnalité vise à : 

• Réduire la souffrance des patients, 

• Permettre aux patients de comprendre que leur interprétation et leur réaction favorisent leur mal-être et la nécessité de travailler sur leurs schémas de fonctionnement inadaptés pour en diminuer le retentissement sur leur qualité de vie, l’identification de la part d’implication personnelle dans les troubles et la possibilité de travailler sur les interprétations dysfonctionnelles constituent un axe fondamental de la prise en charge, 

• Diminuer significativement les comportements inadaptés et socialement indésirables qui renforcent le trouble, 

• Modifier des traits de personnalité problématiques et les expliquer à certaines personnes de leur entourage.

Prise en charge spécifique 

Le cabinet psychologique Psy GEDEON propose des prises en charge de courte durée (3 à 4 semaines) pour le traitement des épisodes aigus. 

Pour permettre aux patients de retrouver un sentiment de bien-être et faciliter leur réinsertion dans leur vie affective, professionnelle et sociale, la prise en charge est axée sur : 

• la réhabilitation psycho-sociale, 

• l’accompagnement en prenant en considération l’état psychique du patient. 

L’objectif pour le patient est d’identifier ses propres ressources pour mettre en place un projet de vie et ainsi diminuer les caractères invalidants de son trouble. 

Références :

COTTRAUX, Jean et BLACKBURN, Ivy Marie (2006). Psychothérapies cognitives des troubles de la personnalité, 2ème édition, Masson, Paris, 35 p.

DÉBIGARÉ, Jacques (2016). Les troubles de la personnalité, Fondements et traitements, Les éditions Québec-livres, Québec, 592 p.

Pierre E. GEDEON,

Psychologue-Psychothérapeute

Éducation thérapeutique et Psychologie (M1)

Psychologie et Relation d'aide (M1)

Certifié en Leadership et en Développement des compétences relationnelles.

© Novembre 2023.